“외래관광객 3000만 시대의 열쇠는 결국 사람”…한국관광협회중앙회, 무너진 관광 인력 생태계 복원 촉구
- 관광 / 강인원 기자 / 2026-11-14 12:58:31
이날 간담회에서 이경수 회장은 현장 관광 인력에 대한 제도적 보호 장치 마련을 최우선 과제로 꼽았다. 이 회장은 코로나19 사태 이후 현장을 떠난 수많은 인력이 아직 돌아오지 않고 있으며, 지방 대학의 관광 관련 학과들은 통폐합 수순을 밟는 등 인력 생태계가 심각하게 무너져 있다고 진단했다.
그는 외부 재난 발생 시 관광 종사자들이 속수무책으로 생업을 포기해야 하는 구조적 취약성을 지적하며, 종사자들이 위기 상황에서도 든든하게 보호받을 수 있는 국가 차원의 안전망 구축이 절실하다고 역설했다. 이 회장은 대통령이 제안한 외래관광객 3000만 명 시대는 현재 추세라면 충분히 달성 가능하지만, 이를 일회성이 아닌 지속 가능한 성과로 이끌어가는 원동력은 결국 사람이라고 강조했다. 이어 남은 임기 동안 정부와 대통령에게 지속적으로 건의해 관련 제도적 기반을 반드시 마련하겠다는 강력한 의지를 피력했다.
중앙회는 이날 인력 생태계 복원과 함께 관광산업 육성을 위한 3대 핵심 과제를 정부와 국회에 제안했다.
첫 번째 과제는 관광산업 외연 확대에 따른 기존 사업자의 역할 명확화다. K-콘텐츠와 미식, 쇼핑 등 연관 산업이 팽창하는 가운데, 관광진흥법상 전통적 관광사업자의 위상을 재정립하고 신산업과의 유기적인 협력 체계를 구축해야 한다는 내용이다.
두 번째 과제로는 지역 관광인력 확보 및 고용유지 지원체계 구축을 꼽았다. 외래관광객 증가의 낙수효과가 지역 관광 활성화로 이어질 수 있도록, 지역 현장 수요에 맞춘 맞춤형 인력 양성과 취업 알선, 장기 근속을 유도하는 종합적인 고용유지 지원책을 마련하자는 취지다.
세 번째 과제는 관광산업 특수성을 반영한 규제 및 세제 합리화다. 대규모 장기 시설투자와 전문 인력 의존도가 높은 관광호텔업 등 관광업종의 특수성을 무시한 채 가업상속공제 대상에서 제외하려는 움직임 등을 비판하며, 정책 간 정합성을 높이기 위한 제도 개선 활동을 전개할 것임을 밝혔다.
중앙회 산하 4개 부서는 관광업계 체질 개선과 경쟁력 강화를 위한 구체적인 실천 방안도 함께 공개했다.
먼저 경영지원국은 기금 투명성을 강화하고 명품점 개편에 나선다. 2027년부터 관광진흥개발기금 융자금의 목적 외 사용을 막기 위해 시설자금 수혜 사업체를 대상으로 분기별 현장 실사단을 운영하고, 운영자금 검증 시스템을 신규 도입한다. 또한 서울 인사동에 위치한 약 100평 규모의 한국관광명품점 리모델링을 위한 국비 확보에 총력을 기울인다. 오는 11월 27일부터 12월 26일까지는 하이커그라운드 5층에서 순수 한국산 제품만 판매하는 팝업스토어를 운영하며 한국관광장학재단을 통한 인재 육성 모금도 이어간다.
관광공제국은 공제 대상과 편의성을 대폭 확대한다. 기존 여행업과 호텔업 중심이던 공제 가입 대상을 테마파크와 야영장업까지 넓히며, 대국민 안전 여행을 위한 여행자 공제 상품을 신규 출시하고 사업자의 편의를 높일 온라인 결제 시스템을 새롭게 도입한다.
호텔업등급관리국은 숙박 품질 고도화에 앞장선다. 문화체육관광부의 2027년도 일반숙박업 및 생활숙박업 품질평가와 개선지원사업 추진을 위한 사전 준비에 착수하며, 내년도 호텔업 등급결정업무 위탁기관 선정 공모에 적극 참여해 평가 전문성을 입증할 계획이다.
끝으로 관광산업국과 정책지원국은 관광업계 교류 활성화와 취약계층 지원을 담당한다. 2027년 1월 업계 소통을 위한 관광인 신년인사회를 시작으로, 3월 25일부터 28일까지 서울 코엑스마곡에서 2027 내나라 여행박람회를 개최해 국내 여행 수요를 촉진한다. 아울러 무장애 관광 전문인력 양성과 고령자 대상 꿈꾸는 여행자 사업, 디지털 관광안내 및 투어케어 재교육 등을 차질 없이 추진하여 관광 접근성 확대와 서비스 품질 향상을 이끌어낼 예정이다.
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